Uw reisbegeleider op de laatste reis
Ik was 16 à 17 jaar toen ik samen met Michael begrafenissen begon te doen. Kisten dragen tijdens plechtigheden, auto's wassen, kistingen doen. Het waren onze eerste stappen in de uitvaartsector bij Eugène Timmermans bvba.
1 juli 1999 ben ik vast begonnen bij B. & C. Nuytten nv in Oostende. Het was niet enkel de sector leren kennen, maar ook rekening houden met het dialect. Ik was slechts enkele weken bezig als ik al een uitvaart mocht verzorgen voor Charlotte, een leeftijdsgenote, die was omgekomen bij een dodenhoek ongeval in Oostende. Het zou voorgoed mijn leven tekenen. Een moment dat ik nooit zal vergeten en voorgoed op mijn netvlies zal blijven.
Ondertussen ben ik gestart bij het Vormingsinstituut voor KMO, Centrum Kortrijk voor de opleiding begrafenisondernemer. Daar behaal ik mijn getuigschrift Praktijk en Beroepskennis Ondernemersopleiding (2001).
In januari 2002 kom ik terug wat dichter naar mijn familie en ga ik terug werken bij Eugène Timmermans, in combinatie met Begrafenissen De Smedt, Joosen, Smedts en Jacobs. In mijn zoektocht naar een familiale onderneming en die ultieme persoonlijke begeleiding krijg ik de kans om 6 maanden te werken bij Peeraer-Dexters, waarna Gino Van Bogaert contact met me zoekt om zijn team te ondersteunen in Zwijndrecht, Burcht en Linkeroever omdat Ernest op dat moment ongeneeslijk ziek is.
Februari 2013, Zijne Majesteit de Koning verleent de titel en het gouden ereteken van Laureaat van de Arbeid in de sector Begrafenisondernemingen. Het Organiserend Comité verleend me de titel Meester in het Beroep. Toch wel trots en fier dat te kunnen zeggen.
Het worden bijna 17 intense jaren van volle overgave om het familiebedrijf van Rouwcentrum Van Bogaert te dienen als een goede bezieler in Zwijndrecht-Burcht-Linkeroever en omstreken. Na de overname van de firma en het verlaten van de familie Van Bogaert in de firma, is het tijd om op mijn eigen benen te staan.
De gesprekken zijn snel rond met Michael Deleu en de toekomst lacht ons rooskleurig toe want Michael zijn zaak zit in volle expansie met de uitbreiding in Melsele. Reeds van 2013 bestaat Uitvaartzorg Michael Deleu en het is het moment voor een next level, een eigen aula, koffiekamer en uitvaartcentrum. Het voelt aan als thuiskomen en we beleven terug onze momenten samen waarbij we elkaar 25 jaar geleden mochten leren kennen als tieners in de uitvaartsector. Eén sterk team dat garant staat voor de kleinste details omdat afscheid nemen sereniteit vraagt en een menselijke aanpak. Wij zijn er voor u, 7/7 en 24/24. Michael en Koen, één noemer!
Weggaan is iets anders dan het huis uit sluipen, zacht de deur dichttrekken achter je bestaan en niet terugkeren. Je blijft iemand op wie wordt gewacht.
Weggaan kun je beschrijven als een soort van blijven. Niemand wacht want je bent er nog. Niemand neemt afscheid want je gaat niet weg.
Rutger Kopland